我们在学英语过程中有没有想过为什么十一（eleven）十二（twelve）是单独的单词而不是像十三（thirteen）十四（fourteen）一样加后缀呢？

有些人可能认为这是当时的人使用十二进制的表现，然而恰恰相反，这是当时人们使用十进制的证明。

因为从语源学上来看，eleven和twelve来自古代日尔曼语族的ainlif，twalif，直译就是“剩下一个”，“剩下两个”，也就是“十个还多一个”，“十个还多两个”的意思。说明当时的人是以十为整的，也就是基于十进制。

同样的情况德语也有

1 eins 11 elf

2 zwei 12 zwölf

3 drei 13 dreizehn

4 vier 14 vierzehn

实际上如今日尔曼语族语言乃至周边语言，很多都是这种方式。其中，立陶宛语甚至一直数到了“剩下九个”。

至于为什么英语只到”剩下两个“，其他的语言有多有少。没有什么统一的说法，一般认为是两种计数方式相互平衡的产物。