今天看到这样一种说法，“口语”的英语是spoken English, 而非oral English，原因是oral有淡淡的X意味，不宜使用。我们今天就来说一下这两个短语。

首先需要说明，spoken English是非常地道的表达，用在口语和书面语中都没有问题，我们今天争论的焦点是：oral English可不可以使用。

spoken English——非常地道的表达

在Collins和Webster两本字典上，既没有“spoken English”，也没有“oral English”,看来这是两个非常常用的短语（或者叫合成词？），常用到已经不需要单独列出词条。那我们就看看 oral在Collins字典中的解释。

Oral：

1. Oral communication is spoken rather than written.

2. An oral is an examination, especially in a foreign language, that is spoken rather than written.

3. You use oral to indicate that something is done with a person‘s mouth or relates to a person‘s mouth.

4. Oral medicines are taken by mouth.

oral English—未尝不可

字典中只有这四项解释，没有任何一项与X有关。别误会，第三种解释字典给出的例句是 “oral hygiene ”（口腔卫生）。问了身边几个老外（英美都有），回答总结如下：

1. Oral English和spoken English都没问题，但spoken English会优先使用（有人表示oral English会有点奇怪）

2. Oral在正式会话中不带有X意味，比如Oral hygiene，Oral examination，Oral surgery等。

3. Oral exam常常会简化成oral （与字典第二项吻合）

Oral的X意味是由俚语进化出来的，不同的人会有不同的理解——一个学生在学校单纯地生活时，不会想到oral的X含义。所以在spoken English之外，如果您使用oral English，我觉得完全没有问题。

John Bolton回忆录

再举一个例子：美国名人约翰·博尔顿（John Bolton）卸任后曾出版过一本书名为“The Room Where It Happened”。这本书的原名为“The Pounding Room”， 因为“Pounding”有撞击之意，容易引起误会（你懂的），所以才改为现在的名字。博尔顿本人在被告知改名原因时曾埋怨，脑子里有Shi的人看什么都是shi。

您学会了吗？