a 和 an 都是英语中非常普遍的不定冠词，具体使用哪个取决于它们后面的词的发音，而不是以什么字母开头。

一、a 在以发音是辅音开头的单词、缩写词、首字母缩略词或字母之前使用，不管它们的拼写如何，例如：

A dog 一只狗

A fish 一条鱼

A university [ˌjuːnɪˈvɜːsəti] 一所大学

A utopia [juːˈtəʊpiə] 乌托邦

解析：以元音开头的单词有时候发辅音的音，所以必须用 a，如 a university，a utopia 等。

二、an 在以发音是元音开头的单词、缩写词、首字母缩略词或字母之前使用，不管它们的拼写如何，例如：

An idiot 一个白痴

An element 一个元素

An honor [ˈɒnə] 一种荣誉

An heirloom [ˈeəluːm] 一个传家宝

解析：以辅音开头的单词有时候发元音的音，所以必须用 an，如 an honor，an heirloom 等。

三、当名词前有形容词修饰时，用 a 或 an 取决于形容词的发音，而不是名词的发音，例如：

昨晚我去听了一场激动人心的音乐会。

正：I went to an exciting concert last night.

误：I went to a exciting concert last night.

四、以上的规则同样适用于缩略语和首字母缩写，例如：

An [en] NBC television show 一个全国广播公司的电视节目

An [eɪtʃ] HTML document 一个HTML文档

A [siː] CBS news outlet 一个 哥伦比亚广播公司的新闻机构

A [‘maikrəusɔft] Microsoft program 一个微软的程序

An [em] MS-DOS program 一个MS-DOS程序

五、常见的容易用错 a 或 an 的 h 开头的单词，例如：

An hour [ˈaʊə(r)] 一个小时

An honor [ˈɒnə] 一种荣誉

An honorary [ˈɒnərəri] degree 一个荣誉学位

A hysterectomy [ˌhɪstəˈrektəmi] 一个子宫切除术

A heredity [həˈredəti] trait 一个遗传特性

An heir [eə(r)] 一个继承人

An heirloom [ˈeəluːm] 一个传家宝

An herb [hɜːb] 一种药草

A humble [ˈhʌmbl] man 一个谦卑的人

An homage [ˈhɒmɪdʒ] to the fallen 向堕落者的一个致敬